Científico:

Descripción: Es un roedor (familiar de las ratas y ardillas) grande; puede alcanzar desde 75 cm a un metro de largo, y pesar hasta 10 kilogramos.  Cuatro líneas de manchas blancas corren por sus costados, sobre su pelaje de color café. Es difícil observarlos cuando comen, ya que tienen el hábito de recolectar sus alimentos y llevarlos a un espacio protegido para consumirlos.

Hábitat: Con una amplia distribución, desde el estado mexicano de Tamaulipas, hacia el sur a Sudamérica, este animal vive en las selvas, alimentándose principalmente de frutos. Son nocturnos, solitarios y agresivos; una pareja mantiene y defiende—contra los otros de su especie—un territorio de aproximadamente dos a tres hectáreas. No representa una amenaza para los seres humanos, pero puede ser considerado como una plaga de jardín. Sirve como alimento a los depredadores más grandes. Debido a la pérdida del hábitat natural, se ha adaptado a vivir cerca de los asentamientos humanos, alimentándose de desechos de cocina.

Amenazas: Destrucción se su hábitat forestal, incluso los manglares. Su cacería sin propósitos de consumo alimenticio.

Usos y creencias: Su carne es muy apreciada de entre todas las especies que se le parecen. Existen indicios de que fue criada domésticamente en la época prehispánica.

Cómo protegerlo: Evitar la destrucción de las zonas selváticas y, especialmente de las especies frutales que le brindan su alimento preferido. Limitar su cacería a la cantidad que se necesite para su consumo personal y familiar. Evitar el uso de cebos envenenados cerca a la selva. Promover la investigación e implementación de su crianza a nivel doméstico, que proporcione beneficios para su conservación y al mismo tiempo proporcione beneficios nutricionales y económicos a las comunidades locales.

Dónde observarlo: Raramente, al borde de la selva y manglares, al amanecer o anochecer.

Fuente imagen:  http://www.natgeocreative.com/photography/1373149