Descripción: Su nombre usual refleja su semejanza con un cerebro animal; los minúsculos animales que lo componen—que están relacionados con las aguamalas—crecen juntos colonialmente, depositando un esqueleto calcáreo redondo con hendiduras que serpentean en la superficie.

Pueden alcanzar hasta cientos de kilos de peso. Como la mayoría de los corales duros, los animales mantienen obligatoriamente una relación de beneficio mutuo con especies determinadas de zooxantelas (algas microscópicas de una célula). Éstas plantas viven dentro del tejido del coral y hacen nutrimentos por fotosíntesis que comparten con el coral. El coral, por su parte, le provee de alojamiento, protegiéndolo y fomentando su crecimiento. Hábitat: El coral cerebro crece en las aguas cálidas de baja profundidad en la costa. Necesita la luz solar para asegurar la fotosíntesis de las zooxantelas; el flujo continuo del agua que le trae su alimento flotante (microbios animales); y una temperatura relativamente estable. Amenazas: La contaminación del agua con sustancias de origen terrestre como fosfatos y nitratos provoca el crecimiento de algas en la superficie de los corales, ocasionando, eventualmente, su muerte. Sufren también daños físicos —que puedan matarlos— como choques con embarcaciones y, por nadadores y buzos que los pisan o extraen. Recolectores de ejemplares vivos, en ocasiones sin permiso, extraen los corales para su uso en acuarios. Usos y creencias: Actualmente sus esqueletos, así como los de otros corales, son comercializados para su uso como decoración o para relleno en la construcción. Cómo protegerlo: Asegurar que su hábitat esté conectado a un sistema adecuado de drenaje y tratamiento de aguas residuales. Evitar pisar, tocar o extraer los corales del arrecife. Evitar nadar directamente arriba del coral para disminuir la cantidad de arena que le pueda caer encima. Dónde observarlo: Aisladamente en la zona arrecifal no profunda.